L'Outback et Coober Pedy

Sur la piste de l’Opale : Coober pedy

Coober Pedy est une cité minière troglodyte au coeur de l'Outback, située à 840 km au nord d'Adélaide et à 800 km d'Ayers Rock, qui produit 80 % des opales du monde. L'attrait de l'opale et le mode de vie unique de l'outback attirent à Coober Pedy des milliers de touristes chaque année. Ici, règne une atmosphère digne du Far West, des cônes blancs parsèment le paysage en plein coeur du désert, ce sont des mines d'opales. Les 4x4 sont recouverts d'une poussière rougeâtre de l'outback et les fortes chaleurs y sont accablantes. Les habitants vivent sous terre, dans des dugout, des maisons troglodytiques.
Lors d'un voyage à Coober Pedy, faites l'expérience de dormir dans un hôtel troglodytique, visitez une église catholique sous terre, et une étonnante église orthodoxe serbe, où des anges ont été sculptés à même la roche.
Entre Adélaide et Alice Springs, sur la Stuart Highway, Coober Pedy constitue une étape incontournable dans un circuit organisé ou en autotour. Vivez une expérience troglodyte de 2 nuits, faites une visite guidée de la ville et une excursion à Breakaway’s Reserve aux paysages specatculaires.

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Les accès

Coober Pedy est situé à 850 km d’Adelaide et 680km au sud d’Alice Springs. Accès sur Coober Pedy d’Adelaide ou Alice Springs : en avion (vol quotidien), en bus express, en voiture, en circuit organisé ou en train à bord du légendaire «Ghan».

Les musées

Visite du musée de Mine Umoona Opal, situé au centre de Coober Pedy, permettant de comprendre l’histoire de la région et l’exploitation des opales. Le musée compte une boutique qui propose une large variété de pierres de qualité, et propose des visites guidées. Mine Old Timers est une ancienne mine désaffectée qui date du début du XXe siècle, elle a été réaménagée en un passionnant musée qu’il est possible de visiter seul en suivant un parcours flèché. Un impressionnant labyrinthe de galeries minières et de grottes d’habitation historiques.

Les églises troglodytes

Coober Pedy compte plusieurs églises troglodytes qui peuvent être visitées librement. A ne pas manquer la chapelle serbe orthodoxe sur Hutchison street qui impressionne par le volume excavé pour dégager le sanctuaire. A visiter également l’église catholique Saint Peter située aussi sur Hutchison Street et l’église des catacombes sur Catacomb Road. Tous les établissements hôteliers remettent gracieusement des cartes permettant de trouver sans difficulté les églises.

The Breakaways reserve

A 32 kilomètres au nord de Coober Pedy le site des Breakaways constitue l’une des curiosités géologiques de la région avec ses spectaculaires escarpements de grès dont les teintes varient de l’ivoire à l’orange profond. Un site à découvrir plus particulièrement en fin de journée lorsque le soleil fait jouer toute la gamme des couleurs de la pierre.

Le Painted Desert

Le Painted Desert est situé à une centaine de kilomètres de Coober Pedy. Des paysages spectaculaires de collines aux couleurs vives, sculptées par la nature durant plus de 80 millions d'années. Faites une marche jusqu'au point de vue Mt Arckaringa offrant des panoramas époustouflants au coucher du soleil.

Oodnadatta Mail Run

Bien qu’il s’agisse d’une tournée touristique organisée il est possible d’accompagner le véritable facteur de la région de Coober Pedy durant sa longue tournée à travers le désert de road house en cattle stations.

Dingo Fence

Aux environs de Coober Pedy, il est possible de découvrir la gigantesque clôture qui divise le territoire australien en deux. Haute de 2 mètres de haut en moyenne et longue de plus de 5 000 kilomètres, l’enceinte autrefois construite pour contenir les lapins est aujourd’hui destinée à empêcher les dingos du nord de venir s’attaquer aux moutons des troupeaux du sud.

Le Ghan

Le Ghan, le fameux train qui traverse le désert du nord au sud, fait étape à Manguri, à 40 kilomètres à l’ouest de Cooper Pedy et des navettes permettent de rejoindre facilement la ville. Le train est une façon originale de parcourir le grand désert australien. (lire la suite)